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(纽约)-纽约市警察局2014年11月10日宣布将停止逮捕持有少量大麻人士,此一计划将改变每年数千人的生活。警员将改以开罚单的方式取缔这种轻度违法行为。

 “对大麻使用者的大规模逮捕已使数十万人被推入刑事司法系统,其中多为非洲裔美国人和拉丁裔人士,但对公共安全并无显著帮助,”人权观察刑事司法研究员奥芭.莫拉勒斯(Alba Morales)说。“改变大麻逮捕政策是朝正确方向迈出的一步,不过,任何将持有药物供个人使用的行为罪刑化的做法仍然是有问题的。”

大麻逮捕成为纽约市警局特色始于1990年代中期,时任市长的朱利昂尼(Rudolph Giuliani)决定扫荡大麻。纽约市警局在1996到2011年之间以轻罪逮捕大麻使用者达586,320人次。即便据报告各种族使用药物的比例相近,但因大麻被捕者大多为非裔美国人或拉丁裔人士。

官员提出的辩解是,逮捕这些人有助警方找到可能犯下更严重罪行的人士。然而,根据2012年一份报告,人权观察发现大麻逮捕并非指认濳在危险罪犯的有效方式。该报告检视2003至2004年间30,000名没有前科而在纽约市因持有大麻被捕的人士,他们90%以上直到2012年都不曾被起诉重罪。

起诉少量持有大麻并不便宜─药物政策联盟(Drug Policy Alliance)最近研究发现,纽约市仅在2010年就为起诉这类案件耗费7,500万美元。更令人不安的是被捕者所负担的代价。除了逮捕和拘押造成心理创伤外,一旦因持有大麻被定罪,可能导致求职碰壁、丧失申请公屋资格而且严重影响其移民地位,有时会被遣返且禁止再度入境。

白思豪(Bill de Blasio)市长曾在竞选时表示,他将推动全州立法使少量持有大麻除罪化,并将下令纽约市警局停止逮捕持有少量大麻人士。但逮捕案件在他上任第一个月并未减少。11月10日的这项宣布,显示这位市长将兑现竞选承诺。然而,光是开罚单仍可能使人遭受不必要的监禁,举例而言,若收到罚单后错过开庭日期,法院就可以签发逮捕令。

持有药物供个人使用的除罪化进程相当缓慢。20122013年,州长安德鲁.库莫(Andrew Cuomo)曾两度提出持有少量大麻除罪化的法案,但都遭到议会搁置。

 “动用刑事司法系统来解决使用和持有药物的问题,根本是用错方法,”莫拉勒斯说。“纽约市采取了正确措施,让大麻使用者不必再忍受心理创伤和被捕后遗症。”

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