澳洲是一個充滿活力的多元文化民主國家，政治體制穩健。然而在2020年，全球「黑人的命也是命」（Black Lives Matter）運動將第一民族在澳洲身處的嚴重劣勢地位重新聚焦，特別是原住民和托雷斯海峽島民的高囚禁率，以及拘留期間的高死亡率等現況。
雖然澳洲大致上遏制了新冠肺炎的蔓延，但在維多利亞州，由於酒店隔離計畫管理不善，疫情爆發，導致700多人死亡，其中大多為養老院的入住者。警方在疫情期間實施宵禁與封鎖，引起人們對言論自由和濫用警察權的顧慮。
庇護尋求者與難民
2020年是澳洲政府實施對庇護尋求者離岸處理的第７年。本文撰寫時，約有290名難民和庇護尋求者仍留在巴布亞新幾內亞和瑙魯。另有870多人依循澳美重新安置協議而移居美國。仍離岸拘留的均為成年人，大部分自2013年即滯留原地。
澳洲拒絕了紐西蘭接收部分難民的多次提議，政府認為接受此提議將使紐西蘭成為通往澳洲的「後門路線」，鼓勵更多船隻來到澳洲。自2013年，至少有12名難民和庇護尋求者在澳洲的離岸處理程序中死亡，其中6名為自殺。
超過1,200名難民和庇護尋求者因醫療或其他原因從巴布亞新幾內亞和瑙魯轉送到澳洲，他們仍處於法律未定狀態，沒有永久簽證。當局將120多名男性庇護尋求者和難民關押在酒店數月，疫情期間不允許外出，訪客一律禁止。4月，當局將一名向媒體投訴酒店環境的庫爾德庇護尋求者強行遷出酒店，關入移民拘留所。
政府在5月提出一項法案，允許拘留中心工作人員在移民拘留期間沒收手機，並授予拘留所官員不需搜查令即可搜查及扣押物件的新權力。該法案於9月在下議院通過，但是否實施於本文撰寫時仍待決。
原住民族權利
澳洲原住民在刑事司法系統中所佔比例明顯過高，原住民和托雷斯海峽島民占成年囚犯的百分之29，而其人群總數僅達全國人口的百分之3。
2020年，澳洲至少發生了7起原住民於羈押期間死亡的事件——西澳洲州的監獄4起、維多利亞州兩起、布里斯班警察看守所1起。
4月，維多利亞州的驗屍官發現，2017年原住民女子塔尼婭·戴（Tanya Day）的死亡「顯然可以避免」，而「無意識的偏見」是她被舉報並被捕的因素之一。戴女士在警局拘留室因頭部受傷而死。儘管驗屍官判定警務人員可能犯下可起訴罪行，但維多利亞警方決定不提出指控。
6月，西澳洲州議會通過法律，以期減少因未繳罰款而將人監禁的做法，此做法對原住民和低收入人群的影響尤為嚴重。
7月，西澳洲州的三名年輕原住民男子將政府告上法庭，聲稱他們在長達8周的期間每天被單獨監禁超過23小時，這促使了對監獄政策展開的官方審查。
8月，昆士蘭州衛生監察專員指出， 2017年死於突發疾病的一名6歲澳洲男孩收到的醫療服務「可能不足」，而且「與其他昆士蘭州民相比，原住民和托雷斯海峽島民在獲得健康服務方面仍處於顯著劣勢。」
全球礦業巨頭力拓集團（Rio Tinto）的首席執行官宣布即將辭職。此前，該集團於5月摧毀了西澳洲一處有4萬6,000年歷史的原民文化遺址，此舉引發了強烈抗議。
兒童權利
入獄監禁對原住民兒童的影響格外嚴重：他們被拘留的可能性是非原住民兒童的21倍。
在澳洲，每年約有600名14歲以下的兒童被監禁。一場大型宣傳造勢活動於總檢察長的年度首腦會議舉行前展開，各州及領地的總檢察長本有機會將刑事責任年齡從10歲提高到14歲（國際間建議最低年齡為14歲），但他們拒絕做此改變。8月，澳洲首都地區議院承諾將自訂法條提高刑事責任的年齡。
南澳洲州兒童與青少年監護官（South Australian Guardian for Children and Young People）發表了一篇意義重大的調查報告，披露了阿德萊德青少年拘留中心令人不安的行事，包括侵入性的身體搜查。
5月提交給議會的一項法案將允許澳洲的國內間諜機構——澳洲安全情報組織——審問年紀僅達14歲的兒童。該法案使得人們關切保護兒童權利的保障措施是否充足。
昆士蘭人權委員會呼籲該州應設有獨立監獄檢查員，因為在此之前有報道指出在8月新冠疫情爆發期間，布里斯班青年拘留中心實施長期封鎖，並可能執行單獨監禁。
言論自由
前間諜「證人K」及其律師伯納德·克萊瑞 （Bernard Collaery） 案的預審繼續進行。兩人都被指控違反保密法，因其揭露澳洲政府為獲取與東帝汶貿易協定的優勢作出了不當行為。在司法部長行使《國家安全資訊法》規定的權力後，法院裁定部分審判內容將保密。
新南威爾士大學於8月道歉，因該校此前刪除了受到親北京學生批評的一則推特貼文，並暫時移除一篇關於香港人權的文章。
迪肯大學（Deakin University）9月的一份報告指出，半數以上的政府環境科學家表示他們「被禁止對外傳播科學資訊。」政府工作人員表示，他們被限制不能就瀕臨危險物種、氣候變化和森林砍伐等問題發表意見。
在警方於2019年6月突襲幾名澳洲記者之後，一項審視新聞自由的議會調查建議，記者不應免於保密指控，但應享有以「公共利益」報導為由的新法律保障。2020年4月，高等法院裁定，警方於2019年發出的搜查一名新聞集團（NewsCorp）記者住所的搜查令無效，因為搜查令「寬泛得令人難以置信」。
障礙人士權利
人權觀察分析2010年至2020年的驗屍報告，發現在西澳洲州監獄中死亡的人中，約有百分之60有身心障礙。在這群人中，百分之58死於監獄提供的支持不足、自殺或暴力。
老年人權利
新冠肺炎大流行對澳洲養老院的入住者帶來了慘重的後果。撰寫本文時，維多利亞州的養老院已有655人死亡，而專家認為多次的疫情爆發是可以預防的。這一次疫情暴露了養老機構人員配備不足和社區照料模式不完善的問題。
澳洲的許多養老機構定期給老年癡呆者危險的藥物來控制行為，而不是提供他們需要的支持。
恐怖主義和反恐怖主義
儘管公開呼籲政府改變做法的宣傳活動從未間斷，澳洲政府仍不願派人將被關押在敘利亞東北部涉嫌參與伊斯蘭國（ISIS）極端武裝組織的的澳洲公民及其家人接返回國。本文撰寫時，約有80名澳洲人（其中47名是兒童）被困在境況惡劣的營地和監獄。2019年，政府幫助8名兒童從敘利亞東北部回國。
一個議會委員會批准了一項提案，將賦予內政部長權力剝奪雙重國籍者的澳洲公民資格，只要部長「有理由相信其行為已明顯表示不再忠於澳洲，並且讓他們保有公民資格不符合公共利益。」
新冠肺炎疫情
自新型冠狀肺炎病毒於2月爆發以來，全國各地發生了一連串針對亞裔的種族歧視和襲擊案件。
7月，由於墨爾本公共住宅大樓居民新冠肺炎確診案例增多，維多利亞州當局突然對3,000多名的住房居民實施了為期14天的強制禁足令。這項歧視性行動包括在大樓外部署大量警力，以及據報有警察和衛生官員阻止一位母親去醫院給生病的嬰兒哺乳。居民抱怨當局與民溝通不善，購買食物、運動、呼吸新鮮空氣和取得醫療用品也都很困難。州政府向被封鎖的居民發放紓困金，工作被迫缺勤的人補助1,500澳元（1,080美元），失業者750澳元（540美元）。
約400萬名學生學業中斷，加上聯邦和各州的從政人員發佈的資訊互相矛盾，使得局面更加嚴峻。學生使用聯網設備的機會存在明顯差異，反映了原先就存在的不平等。
先前有研究顯示，在新冠疫情封鎖期間家庭暴力發生率上升。政府承諾額外撥出300多萬澳元（210萬美元）補助服務機構，並將為受害者制定新的緊急住宿方案。
因應新冠肺炎疫情，政府宣布限制探訪養老院。有些養老機構謝絕訪客，老年人需要的家庭與社會聯系就此切斷。
在昆士蘭州和維多利亞州，數所監獄和青年拘留中心在疫情期間歷經了長時間的封鎖和極端隔離；訪客禁止探視，其景況據報如同單獨監禁。
新冠肺炎大流行導致和平集會自由受到限制。6月，墨爾本「黑人的命也是命」抗議活動的幾名領導人因組織公眾集會而被罰款，警方聲稱這場集會違反了為防疫而制定的社交距離限制。7月，悉尼警方在最高法院贏得訴訟，禁止了一場「黑人的命也是命」抗議活動。警方隨後將六名未遵守禁令的參與者逮捕及罰款。9月，警方逮捕悉尼大學的抗議者並對其開罰，無視抗議者按衛生建議採取了防範措施。
墨爾本市區在新冠確診病例數字上升後，於8月實施嚴格封鎖，晚間8點到早上5點宵禁，居民只能在購買食物、提供照護或運動時外出短暫時間，離家不得超出方圓5公里，至批准的工作地點上班則須有許可證。
維多利亞州警方在此封鎖期間採取了嚴厲措施，威脅到人民的基本權利。9月，一名孕婦因在臉書上組織反封鎖抗議而被警方依煽動罪逮捕。維多利亞州政府擬定了一項令人疑慮的新法，賦予任何被指定為「授權官員」者權力，如警察或公共維安人員，以預防為由拘留病毒檢測呈陽性且「可能拒絕或不遵從指示」的個人。在公眾壓力下，政府廢除了這一條款。
除非符合嚴格的標準，澳洲公民禁止出境，此舉是因應疫情的公共衛生措施。限制入境旅客人數導致數萬名澳洲人滯留海外，其中3,000人因健康問題或財務窘困屬於弱勢群體。這種懲罰式的旅行禁令使得成千上萬的澳洲家庭與其親人分離兩地。
外交政策
11月，政府發布了一份經過刪節的報告，內容是為期四年、針對澳軍在阿富汗涉嫌犯下的戰爭罪所進行的軍事調查。報告指出，據可信消息來源， 23起關於特種部隊非法殺害39名平民或俘虜士兵的事件中，沒有一起是「在激戰中做出的不當決定」。莫里森政府因此宣布成立特別調查員辦公室，以期蒐集證據並將案件提交檢察官。
2020年是澳洲加入聯合國人權理事會的第三年，也是最後一年。在理事會上，澳洲是厄立特里亞問題的核心小組成員，並且支持聯合聲明，呼籲加強對中國、沙特阿拉伯和其他幾個國家侵犯人權的審查。然而，澳洲在對菲律賓「毒品戰爭」殺戮事件的國際問責方面並無作為。官員表示將轉而尋求「建設性的接觸」，因為他們不認同沒有公開壓力、往往只會讓違規者免於國際監督的私下倡導。對於旨在解決巴勒斯坦被占領土人權侵犯的提案，澳洲是聯合國人權理事會成員國中唯一一個每次都投票反對的成員。
2020年，澳洲和中國政府之間的關係趨於緊張。澳洲帶頭呼籲對新冠肺炎大流行的起源展开獨立國際調查，之後北京以貿易制裁作為報復。
除了在日內瓦發表聲明外，澳洲政府很少指責印度尼西亞、柬埔寨和越南等其他東南亞國家侵犯人權的行為。1月，澳洲駐緬甸大使與緬軍總司令的會晤，削弱了國際間不讓這位高級將領掌握重權的努力，因其在 2017年以來對羅興亞族穆斯林民眾的暴行中負有罪責。
澳洲尚未批准《安全學校宣言》這項已有105個國家簽署，旨在紛爭期間保護教育的政府間承諾。
澳洲仍向沙特阿拉伯和阿拉伯聯合酋長國出口軍事裝備，雖然人們對沙特阿拉伯領導的聯盟在也門涉嫌犯下戰爭罪提出嚴重關切。