Как минимум в 83 странах по всему миру правительства воспользовались пандемией Covid-19 как поводом для ущемления свободы слова и мирных собраний, заявила сегодня Human Rights Watch. Критики власти подвергаются нападениям, задержаниям, уголовному преследованию, а в некоторых случаях – физической расправе, мирные протесты разгоняются, СМИ закрываются, вводятся неконкретные законы об уголовной ответственности за высказывания, в которых государство усматривает угрозу здоровью населения.
В результате страдают журналисты, активисты, медработники, представители политической оппозиции и другие акторы, критикующие реагирование на пандемию со стороны того или иного правительства.
«Борьба властей с Covid-19 должна быть направлена на то, чтобы люди закрывали лицо, а не рот, - говорит Джерри Симпсон, замдиректора Human Rights Watch по кризисам и конфликтам. – Избиения, задержания, уголовные дела и цензура за мирную критику нарушают множество основополагающих прав, включая свободу слова, но ничем не помогают в борьбе с пандемией».
Правительства и другие государственные органы должны немедленно положить конец избыточным ограничениям на свободу слова, вводимым под флагом борьбы с коронавирусом, и привлечь к ответственности причастных к серьезным нарушениям прав человека, считает Human Rights Watch. 22 февраля 2021 г. начинается очередная сессия Совета ООН по правам человека, в рамках которой необходимо предложить Верховному комиссару по правам человека ООН подготовить доклад по вопросу о соблюдении государствами обязательств в области прав человека при реагировании на Covid-19, в том числе в части последствий ограничений на свободу слова и мирных собраний.
Human Rights Watch проанализировала реагирование на пандемию Covid-19 со стороны различных государств по всему миру. Выяснилось, что одним из самых распространенных злоупотреблений является незаконное вмешательство в свободу слова. В некоторых странах масштаб нарушений был ограниченным. В других, таких как Китай, Куба, Египет, Индия, Россия, Турция, Венесуэла и Вьетнам, политика правительства затрагивала сотни или тысячи человек.
Кое-где, в том числе в Бангладеш, Китае и Египте, на момент подготовки этого обзора люди все еще оставались за решеткой исключительно за то, что много месяцев назад негативно оценивали действия властей в условиях пандемии.
В их числе была Чзан Чжань – 37-летняя гражданская журналистка, которую в декабре в Шанхае приговорили к четырем годам заключения за «возмущение спокойствия и провоцирование конфликтов» в связи с ее поездкой в Ухань в феврале 2020 г. и репортажами из очага эпидемии. По словам ее адвоката, вскоре после задержания в мае она объявила голодовку, и с тех пор ее держат на принудительном кормлении, в то время как состояние ее здоровья ухудшается.
«Каждый мой день проходит в страхе, - рассказывала Чжань, когда еще была на свободе. – Мне страшно, когда угрожает армейский офицер. Или когда полиция говорит, что забьет меня до смерти. Или когда подруга предупреждает, что мной интересуется госбезопасность. … Я просто документирую правду. Почему я не могу показывать правду?»
Human Rights Watch выявила следующие тенденции:
- Как минимум в 18 странах со стороны военных или полиции имело место применение силы против журналистов, блогеров и протестующих, в том числе недовольных государственным реагированием на Covid-19 (недофинансирование здравоохранения, локдауны, дефицит средств индивидуальной защиты для медиков). Речь идет о таких нарушениях, как применение боевых патронов против мирных демонстрантов, избиение их на блокпостах и недозволенное обращение в местах задержания – все это происходило безнаказанно. В большинстве случаев такие действия оправдывались карантинным режимом. В Уганде десятки протестующих были убиты силами безопасности.
- Как минимум в 10 странах власти произвольно запрещали или разгоняли протесты недовольных государственным реагированием на Covid-19, иногда это делалось под предлогом необходимости соблюдения социальной дистанции. В других ситуациях власти использовали пандемию как предлог для разгона протестов и других собраний протестного характера, не связанных с Covid-19. При этом во всех случаях такое вмешательство происходило на фоне разрешения властями других массовых мероприятий.
- Как минимум в 24 странах с января 2020 г. были введены неконкретные законы и нормативные положения об уголовной ответственности за распространение «фейковой» или иной информации о Covid-19 и других угрозах здоровью населения, которую власти считают угрожающей благополучию граждан. Правительства могут с легкостью использовать неконкретные законы как инструмент репрессий. По меньшей мере в пяти странах также была введена уголовная ответственность за распространение ложной информации по ряду других вопросов, включая здоровье населения.
- Как минимум в 51 стране власти использовали принятые в контексте Covid-19 законы и нормативные положения, а также существовавшие до пандемии антитеррористические и другие нормы, чтобы произвольно задерживать, арестовывать и привлекать к уголовной ответственности критиков государственного реагирования на коронавирус или не связанных с ним аспектов правительственной политики, что приводило к штрафам и лишению свободы. Мишенью таких шагов были журналисты, блогеры и авторы онлайновых постов, лидеры и активисты оппозиции, протестующие, ученые, работники здравоохранения, студенты, адвокаты, карикатуристы и художники.
- Как минимум в 33 странах правительства, ссылаясь на только что принятые или давно существующие законы или вообще без ссылок на законодательство, угрожали последствиями, в том числе уголовными, за критику государственного реагирования на пандемию. В восьми из этих стран медработники за публичную критику становились объектом проверок, угроз и увольнений. Как минимум в восьми странах также приостанавливалось или ограничивалось право запрашивать и получать официальную информацию, в том числе по вопросам, касающимся здоровья населения. Как минимум в 12 странах блокировались отдельные материалы СМИ, связанные с коронавирусом, или закрывались СМИ, публиковавшие «некорректные» материалы о пандемии.
Государства несут обязательства по обеспечению права на свободное выражение мнений, включая право свободно искать, получать и распространять любую информацию онлайн и офлайн, в том числе по вопросам здоровья населения. Право на свободное выражение мнений неотделимо от свободы собраний, в том числе протестного характера. Международные договоры о правах человека, включая Международный пакт о гражданских и политических правах, допускают ограничение свободы слова и собраний только при условии, что такие ограничения установлены законом, безусловно необходимы и соразмерны для достижения законной цели, такой как охрана государственной безопасности, общественного порядка, здоровья и нравственности населения, а также не являются дискриминационными. Применительно к свободе слова к законным целям добавляется «уважение прав и репутации других лиц», а к свободе собраний – «защита прав и свобод других лиц».
В случае чрезвычайной ситуации, при которой «жизнь нации находится под угрозой» или существует угроза «независимости или безопасности» государства, и правительства не могут ограничиться вышеуказанными рамками для достижения целей здоровья населения или других общественно значимых целей, ключевые международные договоры о правах человека позволяют на время еще больше ограничивать или даже приостанавливать некоторые права, включая свободу слова, задействуя право отступления от обязательств. В таких случаях правительство должно объявить чрезвычайное положение, обосновать необходимость дополнительных ограничений и законодательно оформить их, включая лимит срока действия. Как и в случае с любым ограничением прав и свобод, должен соблюдаться принцип недискриминации. Наконец, необходимо официально уведомить об отступлении от обязательств ООН, а для участников европейских или американских региональных договоров – Совет Европы или Организацию американских государств, чьи профильные органы могут оценивать законность отступления и отслеживать режим ограничений.
Только 44 государства из 83, где мы зафиксировали ущемление свободы выражения мнений или свободы собраний, объявляли чрезвычайное положение. При этом ни одно из них официально не заявляло о своем праве отступления от обязательств в области свободы слова и только восемь официально уведомили об отступлении в области свободы собраний. Уклонение от процедуры уведомления облегчает правительству задачу по уходу от международного контроля, который мог бы ограничить злоупотребление чрезвычайными полномочиями. Государства – участники Международного пакта о гражданских и политических правах, объявляющие чрезвычайное положение, но не заявляющие об отступлении от обязательств, сохраняют свои обязательства по международному праву.
Государства также несут международные обязательства в части обеспечения обществу доступа к достоверной информации об угрозах здоровью населения, включая методы предупреждения и контроля таких угроз. Непропорциональное ограничение свободы слова способно затруднить борьбу с ложными представлениями о Covid-19, в том числе с конспирологическими теориями о неправильных и опасных методах лечения, получившими широкое распространение в соцсетях и офлайн.
«Избыточное, а иногда и насильственное, подавление государствами критических высказываний свидетельствует об опасной готовности пожертвовать основополагающей свободой ради победы над коронавирусом, - говорит Джерри Симпсон. – То обстоятельство, что власти обязаны защищать общество от этой смертельно опасной пандемии, не дает им карт-бланш на удушение свободы информации и подавление инакомыслия».
