(紐約)—人權觀察今天表示,香港當局應立即釋放8月10日以模糊的「國家安全」罪名被捕的10位民主派人士,並撤回對他們的一切控告。各國政府應當支持50位聯合國專家的呼籲,要求聯合國人權理事會召開特別會議討論中國情勢,並針對中國成立新的監察機制。
「逮捕民主運動者和支持者是為了瓦解香港公民社會,包括《蘋果日報》等獨立媒體,」人權觀察亞洲區主任布萊德・亞當斯(Brad Adams)說。「在習近平統治下,共產黨一直畏懼大陸民意,現在並企圖利用新國安法擊垮香港的獨立聲音,對長期批評者秋後算帳。」
8月10日,北京當局也以「在香港事務上表現惡劣」為由,對人權觀察執行長肯尼斯・羅思(Kenneth Roth)和其他10位美國公民實施內容不明的制裁。香港移民當局曾在今年1月份拒絕羅斯入境發表本組織的年度《世界人權報告》,該報告導論特別強調北京正在加強其對國際人權體系的破壞。
超過200名香港警察於8月10日對民主派報刊《蘋果日報》報館進行搜索,並以「勾結外國勢力」、「煽動」和「串謀欺詐」等罪名逮捕該報創辦人黎智英。警方同時逮捕黎智英的兩個兒子以及《蘋果日報》母公司壹傳媒的四名高管。其中一名高管周達權以「勾結外國勢力」和「串謀欺詐」兩項罪名被捕,其他高管和黎的兩個兒子則分別以其中一項罪名被捕。據《蘋果日報》報導,身在國外的第五名高管馬克・賽門(Mark Simon)則遭港警通緝。
香港警方還以「勾結外國勢力」逮捕了知名民主派政治人物周庭,以及社運人士李宗澤、李宇軒。據報,雙李因為與「攬炒團隊」的關係而被控「洗錢」。
香港警方發言人表示,周庭和雙李是因為組建團隊「呼籲外國制裁香港」而被控「勾結外國勢力」犯罪。黎智英和壹傳媒高管則被控「利用外國銀行帳戶」為該團隊提供資金。
香港記者工會、香港記者協會及香港外國記者會均對警方的搜索和逮捕行動表示譴責。
這次逮捕和制裁可能是為了報復美國在8月7日宣佈以破壞香港自治為由將11名中國和香港官員列入制裁名單,包括香港特首林鄭月娥和警務處長。
人權觀察指出,新制定的國安法內容包含一些過分寬泛、模糊的名詞。例如最高可判處無期徒刑的「勾結外國勢力」,把呼籲制裁中港政府或參與「敵對活動」都列為犯罪。其定義十分寬泛,足以涵蓋任何形式的和平行動或行使基本權利的行為,包括請求外國政府向香港或中國施壓以維護香港或中國法律所保障的各項權利。
攻擊《蘋果日報》的另一動機是企圖限制這份華文報刊的流通。中國大陸媒體長期以來受到嚴密的審查和管控。中國政府還採取各種措施,試圖審查全球各地的華文媒體。《蘋果日報》是少數獨立的華文媒體報刊,既能通過印刷和電子版本行銷全球,又能堅持拒做中國共產黨的宣傳喉舌。
7月31日,人權觀察曾聯合其他16個公民社會組織發出公開信,呼籲全世界40個國家以行動捍衛香港人權。信中提出多項建議,包括對中國和香港政府官員實施針對性制裁,以及支持聯合國人權專家的共同呼籲。
許多外國政府,例如德國和日本,都對北京近期在香港的舉措發出抨擊。許多國家暫停與香港之間的引渡協議。英國為許多香港居民提供了申請公民權的捷徑。但迄今只有美國政府對中國和香港政府高官實施針對性制裁。
「各國政府和聯合國必須攜手努力,抵制這波對香港人權與自由的進攻,」亞當斯說。「各國需要以團結一致的策略對抗日益暴虐的中國政府,在習近平任內,中國大陸在人權方面僅有的重大進展已經倒退一整個世代。香港不應淪為同樣命運的犧牲者。」